לוקח על עצמו את תפקיד מורפיוס ב איש החול היא משימה מרתיעה עבור כל שחקן. זה לא רק בגלל שהדמות מעולם לא נראתה מעבר לדף הקומיקס לפני כן, ולא משום שקשה לאף שחקן אנושי לנסות להכניס את עצמם לתפקיד האנשה אלמותית ואנתרופומורפית של חלומות. ל ג'יימס מקאבוי , שמגלם את הדמות הראשית ב איש החול דרמת שמע עבור Audible, היה קשה במיוחד לגלם דמות כל כך לא אנושית וכל כך שקטה - שני אלמנטים קשים מאוד להעברה במדיום האודיו. אבל מקאבוי עמד באתגר, ובכבוד להיות השחקן הראשון שאי פעם גילם את מורפיוס בעיבוד.
'באופן אישי מה שאני אוהב בכתיבתו של גיימן [הוא לא רק] העולמות המופלאים המוזרים, אלא בעצם דמויות שאתה יכול להזדהות איתן', אמר מקאבוי במסיבת עיתונאים בשולחן עגול בטלפון לקראת שחרורו של איש החול דרמת שמע. 'גם אם הם האדונים של עולם החלומות והם לא אנושיים למהדרין, יש רק משהו שמכריח אותך ומכניס אותך לתוכם.'
דמותו של מורפיוס רחוקה ככל האפשר מלהיות אנושית. המתואר כדמות חיוורת ומוצלת עם הלם שיער שחור, הדמות נמשכת לעתים קרובות איש החול ספרי קומיקס עם בועות דיבור שחורות עם קווי מתאר לבנים, הקצוות גלי והטקסט דק ומתולתל, כדי לתקשר עד כמה הוא לא ארצי. איך מקאבוי נתן צורה לבועות הדיבור המוזרות האלה?
'התחלנו להתנסות רק בטון ורישום ועומק,' אמר מקאבוי. 'וקצת פגענו במשהו שהיה חלק קטן מהקול שלי ומדיבור המחשבה.' הוא המשיך:
'קצת יותר איטי, מהורהר יותר, של מישהו שחי אלפי שנים, או יותר כמו טרילניות. סוג כזה של מידע - כש [אתה בן אלמוות] אתה לא חושב באותה מהירות אתה יכול לקחת זמן רב יותר לגיבוש תגובה. וזה נהיה די מעניין. וכך הטון העמוק יותר ו [המסירה] האיטית באמת היוו את עמוד השדרה של האופן שבו הגיב למצבים. היה די קל לזהות מתי הרגשתי שאני נורמלי מדי, רק בדרך כלל הייתי מתחיל להיות יותר מדבר ומדבר מהר יותר, והבמאי דירק מגס היה אומר, לא רק להחזיר אותו למורפיאוס. '
אלמנט נוסף שהוסיף לאיכותו הנצחית והאלמותית של מורפיאוס היה לדמות את הדמות בפסוקים ובשירה שייקספיריים. זו הייתה בחירה שנבעה מסופר ניל גיימן הרעיון המקורי של מורפיוס כנשמע 'קלאסי'.
'[ניל] רצה להישמע כמעט כמו שהוא מדבר את הפסוק של שייקספיר בחלק מהפעמים, מה שכמובן שלא כל הדיאלוג מאפשר', הוסיף מקאבוי. 'אבל יש שם גם רגעים של כמעט שירה, וניסינו ללכת על זה.'
למקאבוי היה המכשול הנוסף לבצע דמות לא אנושית מסוג זה בנפרד משאר חברי הצוות בשל קולו המתאמץ במהלך הופעה בווסט אנד של סיראנו דה ברגראק באותה תקופה הוא נועד להקליט. בסופו של דבר הוא נאלץ להקליט את שורותיו מחדר השינה הפנוי שלו לאחר שנעילת העטרה (COVID-19) השביתה את אולפן ההקלטות בו היה אמור להקליט בחודש מרץ. אבל במובן מסוים זה עזר לו להיכנס לבידוד שחווה מורפיוס בתחילת הסיפור - שמוצא את הדמות שנתפסה ונכלאת על ידי ארגון אנושי במשך 70 שנה - ולהקשיב להופעה כולה לפני שהוא בכלל הקליט את עצמו חלק, שהיה 'תפקיד שלא הייתי לפני כן בכל הקריירה שלי', אמר מקאבוי. אך זה עזר לו להרגיש את החלק ולמצוא דרך להזדהות עם מסע 'מימוש עצמי' של מורפיוס עצמו, תיאר מקאבוי. הוא הסביר:
'איך אתה גורם למישהו כל כך מנותק מהאנושות, שהוא כל כך מלכותי, שהוא כל כך סטואי לפעמים, איך אתה הופך את זה למעניין לבני האדם? מי, כאשר הם צופים בדרמה, בדרך כלל רוצים לראות מישהו עובר שינוי? עמוד השדרה של רוב הדרמה הוא לראות מישהו עובר משהו שמשנה אותם. אז באמת לתפוס את האלמנטים בתסריט, שהם עונו והתעללו בו, והוא מנסה לחבר את עצמו מחדש, והוא לא ייתן לו להתקיף ככה שוב. לא מאחיו ואחיותיו, לא מאף אחד. ומנסה פשוט לקחת בעלות על חובותיו, על תפקידיו, אך גם על חייו בלבד. אז אלה הדברים שבתקווה מוסיפים רבדים לאותה סטואיזם ולאיכות המלכותית הקלאסית שיש לו גם כן. '
***
איש החול זמין כעת לרכישה ב- נִשׁמָע .
