הרבה מההצלחה מחוץ לשנת 2008 איש הברזל ניתן לייחס את הופעתו של רוברט דאוני ג'וניור, שהביא הומור וכריזמה לדמותו של הפלייבוי המיליונר טוני סטארק. אבל לפי מתחם גיבורים ב זמן אחרון , סם רוקוול היה ברשימה הקצרה של ג'ון פברו עם האנשים שמילאו את התפקיד. ג'ון פרברו הסביר:
הוא היה אחד השחקנים שחיפשתי אחר טוני סטארק. היו כמה דברים שהוא היה מביא לתפקיד שהיה נהדר. סם הוא מאוד כריזמטי וכשהסתכלתי על הדמות הייתה רשימה והיה לו מקום לזה, מה שאולי היה מפתיע אנשים מסוימים. גם רוברט הפתיע כמה אנשים ועכשיו הוא הוא טוני סטארק, הוא הבעלים של התפקיד הזה. סם היה מעלה דברים מעניינים ושונים.
מעניין לחשוב כיצד הסרט היה שונה כאשר רוקוול ממלא את נעליו של דאוני ג'וניור. עבור הכסף שלי, אני חושב שהוא היה עושה עבודה משובחת, אם כי קשה לומר אם ההשפעה של הסרט על הוליווד הייתה זהה. ( איש הברזל הכניס 318 מיליון דולר מקומי). בכל מקרה, רוקוול יתמודד מול דאוני ג'וניור ב איש הברזל 2 , שם הוא ישחק את האמר, אחד היריבים של סטארק. 'ידעתי שסם יכול להתמודד עם האקספוזיציה שאנחנו זקוקים לה, ובגלל זה הוספנו את דמותו של האמר, שהוא כאן די שונה ממה שהוא נמצא בקומיקס,' אמר פאברו.
